脉管系包括心血管系和淋巴系。心血管系包括心、动脉、静脉和毛细血管。淋巴系包括淋巴管、淋巴组织和淋巴器官。心血管和淋巴管是人体内一套连续的管道系统，以心脏有节律的收缩作为主要动力，再结合血管的收缩，使管道内血液和淋巴在全身不断地循环流动。

脉管系是人体内的重要运输线。在神经系(神经体液)调节下，与其他系统密切配合，完成营养吸收、气体交换、代谢产物的排出、激素的运输等功能，并维持体内酸碱平衡、体温调节，保证人体新陈代谢的正常进行。淋巴系的淋巴结和其他淋巴组织还能产生淋巴细胞和抗体，参预机体的免疫机制。

人体血液循环的特点是定向的流动，动、静脉血是分隔的，这与人体的新陈代谢是相适应的。血液由心射出，经动脉、毛细血管、静脉再回心，如此循环不止。血循环可分为体循环和肺循环两种 通过体循环，使动脉血营养各器官，并将代谢产物运回心。而肺循环则可使静脉血转变为含氧丰富的动脉血(彩图11)。

随着有关学科的发展及研究方法的不断深入，大大推动了脉管系的研究。如血管造影、血管铸型技术(彩图12)的应用，使人们对小血管间的吻合口径、吻合部位及吻合方式有了进一步了解。这有助于对心、血管疾病发病机理的认识。

借助放大镜、手术显微镜及动物实验的开展，使脉管系密切联系了临床显微外科的工作。对于血管在体内不同局部断面解剖的深入研究，为CT，B超、超声心动等诊断技术的应用提供了形态学基础。透射、扫描电镜及组织化学等技术的开展，将脉管系的形态学研究从宏观推进到微观水平，对心脏的神经支配、血管内皮细胞、平滑肌细胞的形态和功能有了更深的了解。

由于临床医学、肿瘤病理学以及生物免疫学的迅速发展，使淋巴管的研究，如器官的淋巴流向、器官的淋巴管、淋巴管的再生和侧副循环、淋巴管与静脉的吻合及淋巴的超微结构等方面都有很大的发展。

脉管系研究手段还在不断地改进。心血管形态、功能研究已与临床医学、工程学科间取得了横向的更广泛的联系。打破了传统学科的界限，这无疑将使脉管系的形态与功能的研究工作引向深入。